Утро. Проснулся я как обычно только после контрольного выстрела –одеяло было сдернуто с меня вместе со свернувшимся на нем котом. А вот и сестренка – мой утренний киллер, преданно исполняющий мамины поручения.
- Мама говорит, что тебе поесть надо как следует!
Улыбаясь, сестренка сгребла шугнувшегося под кровать кота и ткнулась носом ему в затылок.
- Сями, ты тоже есть иди!
Сямисен, ставший нашим питомцем после фестиваля искусств безразлично зевнул и принялся вылизывать передние лапы. Говорящий некогда котяра дар речи полностью утерял и сейчас уже стал для нас обычным домашним животным. Посмотреть сейчас, так и не скажешь, что он когда-то по-человечьи разговаривал – обычная животина, каких всюду полно. Правда, он даже и не мяучет почти – можно подумать, что он вместе с людским и кошачий язык забыл. В честь чего-то в качестве своей спальни он выбрал мою комнату, поэтому регулярно оказывается припертым к стенке, когда моей сестренке приспичит с ним поиграть. Происходит это каждый раз как она ко мне заходит, то есть, часто.
- Сямиии! Сяяямиии! Ееедааа!..
Безнадежно фальшиво напевая песенку собственного сочинения, сестренка покинула мою комнату, крепко прижимая кошака к себе. Ежась от холодного утреннего воздуха, я взглянул на часы и с сожалением выбрался из теплой кровати.
Одевшись и умывшись, я спустился в столовую, за пять минут прикончил завтрак и умудрился выскользнуть из дома даже раньше сестренки. На улице по-прежнему стояла холодина.
Пока времени все шло вполне обычно.
Я, как всегда, взбирался по дороге на верхушку холма, когда перед моими глазами возник хорошо знакомый мне затылок. Принадлежал он, несомненно, Танигути, который шел впереди меня метрах в десяти. Всегда бодро подпрыгивающий и источавший жизнерадостность, сейчас он тащился по дороге едва переставляя ноги. Очень скоро я его догнал.
- Привет, Танигути!
«Неплохо бы иногда и мне хлопать его по плечу», - подумал я и так и поступил.
- …Эмм, это ты, Кён?
Голос Танигути был весьма невнятным, что неудивительно, так как лицо ему закрывала белая медицинская маска.
- Что такое? Простыл?
- Ааа?.. – измученно протянул Танигути. – Простудился, как видишь. Вообще дома отлежаться хотел, да отец шум поднял.
Ну вот – еще вчера был полон энергии, а тут внезапно простуда одолела.
- Да ты что несешь? Я и вчера себя плохо чувствовал! Кха-кха!..
Так, нечего спотыкаться только потому, что не привык видеть закашлявшегося Танигути. Однако, он что, вчера был уже простужен? На мой взгляд, выглядел обычным лоботрясом как всегда.
- …Так, значит, да? Вообще-то я и не старался казаться здоровым.
Танигути озадаченно наклонил голову, а я со злорадной улыбочкой спросил:
- А ведь с каким удовольствием о своих планах на Рождество рассказывал!.. Ты уж постарайся, подлечись до свидания. Такого шанса у тебя может и не быть.
Однако Танигути в ответ только еще сильнее наклонил голову.
- Свидание? Ты о чем? Кха!.. Нету у меня на Рождество никаких планов.
«Ты о чем?» - это должны быть мои слова. А что с твоей девушкой из Коёэн? Послала тебя куда подальше этой ночью, что ли?
- Эй, Кён. Я серьезно – ты о чем говоришь? Вообще ничего не понимаю!
Танигути погрузился в угрюмое молчание и снова повернул голову вперед. Похоже, все симптомы простуды налицо и его слабость – не притворство. К тому же, судя по всему, со свиданием ему придется все начинать заново, и это его совсем подкосило. После вчерашних разглагольствований у него при встрече со мной, наверное, на душе кошки скребут. Ну, понятно.
- Не падай духом! – я хлопнул Танигути по спине. – Ну, теперь-то ты пойдешь на вечеринку с похлебкой? Еще не поздно!
- Какой похлебкой? А где вечеринка будет? Что-то я о ней не слышал…
Мда, вот, значит, как? Видимо, шок был для него так велик, что все сказанные вчера слова начисто стерлись из его памяти. Ну, раз так, я умываю руки. Все смоет бескрайним потоком времени и уладится само собой, а я пока помолчу.
На пару с медленно бредущим Танигути я продолжал плестись в гору.
На тот момент сделать верные выводы действительно было еще невозможно.
К моему удивлению, простуда в нашем классе, очевидно, распространилась повсеместно, причем незаметно для меня. Хотя я вошел в класс вместе со звонком, но пустых мест было еще много, а среди где-то пятой части учеников вошли в моду белые маски. Остается думать, что у всех них совпали сроки инкубационного периода болезни и первых симптомов.
Однако еще более удивительно было то, что место за моей спиной так и осталось незанятым.
- Как так?..
Болезнь и до Харухи добралась? Что, такая зверская в этом году простуда? Неужели нашлись микробы, которые отважились внедриться в ее организм? Я уже не говорю о том, что саму мысль, что Харухи уступила каким-то там бациллам и вирусам попросту невозможно вообразить. Гораздо легче представить, что сейчас она занята подготовкой каких-то новых махинаций, пришедших ей в голову. Должно быть, кроме похлебки нас ждет что-то еще.
В том, что в классе было настолько промозгло и уныло вряд ли приходилось винить отсутствие кондиционера. И, пожалуй, не внезапное увеличение числа отсутствующих. Почему-то мне казалось, что весь наш класс будто потерял в весе.
Еще было непривычное ощущение отсутствия Харухи за своей спиной и чувство того, что атмосфера непонятным образом поменялась.
Далее я рассеяно отсидел уроки, пока не пришло время обеда.
Когда я вытаскивал из портфеля ледяную коробку с бенто, ко мне со своим обедом в одной руке подошел Куникида и сел на место позади меня.
- Тут, похоже, нет никого, так что я здесь присяду, - сказал он, разворачивая салфетку, в которую был завернут его контейнер с едой. С тех пор, как мы оказались в одном классе, обедать вместе уже стало для нас своего рода привычкой. Я поискал взглядом еще одного нашего обеденного компаньона, Танагути, но его в классе не было – наверное, пошел в школьную столовую.
Я повернул стул боком и спросил:
- Чего это простуда у нас так вдруг разошлась? Хорошо хоть я не заразился.
- А?..
Куникида, снимавший пробу с содержимого контейнера, положенного на методично развернутые салфетки, с сомнением взглянул на меня. При этом орудовать палочками, словно краб клешнями, он не перестал.
- Ну, простуда уже неделю назад давала о себе знать. На грипп вроде не похоже, но может, оно и к лучшему было бы. Против него хоть лекарства хорошие есть.
- Неделю назад? – переспросил я, прекратив кромсать омлет с зеленью.
Я и представить себе не могу, что на прошлой неделе кто-то уже распространял по всему классу болезнетворные микробы. Отсутствовавших, я уверен, не было, и никто, насколько я помню, даже не кашлял. Хотя все выглядели здоровыми, но, получается, втайне от меня простуда уже делала свое черное дело?
- Чего? Да несколько человек уже тогда свалились! А ты, что, не заметил?
И правда, не заметил. Ты это что, серьезно?
- Ну да, конечно. А с начала этой недели все хуже и хуже. Вот только лишь бы карантин не объявили, а то еще зимние каникулы урежут.
Куникида запихал в рот очередную порцию риса с приправой и продолжил:
- Танигути тоже на последнем издыхании. Его отец считает, что болезни силой воли лечить надо, так что если температура до сорока градусов не поднимается, отлежаться ему не дают. Надеюсь, он что-нибудь придумает до того как ему совсем худо станет.
Я замер с палочками в руке.
- Куникида, ты извини, но я думал, что Танигути только с этого дня больной ходит.
- Да ну, ты что! Он уже с начала недели такой. Даже на физкультуру вчера не ходил.
Я приходил во все большее замешательство.
Стоп, Куникида. Да о чем ты вообще говоришь? Я ведь точно помню, как вчера Танигути носился по футбольному полю, будто допингом закинувшись! Ошибки здесь быть не может, так как я играл против него и несколько раз мяч у него в подкатах выбивал! Не то чтобы я завидовал тому, что он себе девчонку завел, но знай я тогда то, что знаю сейчас, был бы поосторожнее.
- Вот как?.. Странно… - Куникида наклонил голову, старательно выбирая морковь отдельно из салата, и беспечно произнес. – Показалось мне, что ли?.. Ну, потом у него самого спросим и узнаем.
Да что такое сегодня творится? Танигути, Куникида – оба такую пургу несут, да еще и Харухи нет! Нет, пожалуй, на предвестье новой катастрофы, которая надвигается на все человечество, за исключением ее самой, это не похоже… Здесь мое шестое чувство включило сирену тревоги, а по шее пробежал странный холодок.
Точно.
Не стоит недооценивать мою интуицию. Несомненно, предвестья налицо. В чем я ошибся, так это в том, на кого катастрофа надвигается. На все человечество, за исключением Харухи - нет… Заметил, то, что произошло и при этом влипшим по уши оказался только один человек. Кроме него все остальное человечество никаких проблем не испытывало. Потому что и не могло заметить, что что-то изменилось. Ведь невозможно осознать то, находится за пределами твоего сознания. Если взглянуть с их стороны, в мире не изменилось ровным счетом ничего.
Так кто же все-таки влип по полной?
Думаю, не стоит и говорить.
Я.
Один лишь я не понимал, что происходит, ошеломленно стоял, а мир в это время бежал вперед мимо меня.
Наконец-то я осознал.
Восемнадцатое декабря, обеденный перерыв.
И вот, предвестье приняло физическую форму, открыв дверь класса.
«Оооо!» - несколько девчонок сидевших перед дверью в класс, разразились восторженными возгласами. Видимо, кто-то из одноклассников появился. Сквозь толпу девчонок в матросках я мельком успел увидеть, кто именно припозднился. Я увидел ЕЕ.
Держа в одной руке школьную сумку, она улыбалась спешащим к ней подругам:
Да, все уже хорошо. Утром в больнице поставили капельницу, и мне сразу стало лучше. Пошла домой, но время было, поэтому подумала, может, хотя бы на послеобеденных уроках посижу.
Отвечая на вопросы, она мягко улыбалась. Закончив короткую беседу, она направилась… прямо… ко мне… Волосы ее развевались в такт шагам.
- Опа, пошел-ка я…
Куникида зажал палочки во рту и поднялся. Мои голосовые связки будто полностью лишились способности издавать звук. Возможно, я даже забыл, как нужно дышать, и просто смотрел, как она приближается ко мне. Мне казалось, что прошла вечность, но в действительности она прошла всего лишь несколько шагов. Наконец, она остановилась и встала прямо передо мной.
- Что случилось? – удивленным тоном спросила она, глядя прямо на меня. – У тебя такое лицо, будто ты привидение увидел. Или у меня что-то с лицом не так?
Затем она повернулась к Куникиде, собиравшемуся уносить свой обед:
- Я тебя не выгоняю, позволь, я только сумку положу. Я уже перед тем как придти поела, так что на время перерыва могу свое место одолжить.
Как и сказала, она повесила портфель на крючок сбоку парты и повернулась к толпе уже заждавшихся ее одноклассниц.
- Подожди! - уверен, мой голос в это время серьезно дал петуха. – А ты что здесь делаешь?
Она обернулась и буквально пронзила меня холодным взглядом:
- Что это значит? Что, так странно, что я пришла? Или лучше, чтобы я подольше болела? Что ты имеешь в виду?
- Нет, я не о простуде. Не в этом дело…
- Кён, - Куникида обеспокоенно похлопал меня по плечу. – Странный ты сегодня! Что-то Кён сегодня какие-то странные вещи говорит…
- Куникида, а тебе что, ничего в голову не приходит, глядя на нее?
Не в силах сдерживаться, я вскочил и ткнул пальцем прямо в лицо ей, ошеломленным взглядом смотревшей на меня.
- Ты ведь знаешь, кто она! Да ее здесь не должно быть!
- …Кён… Забывать лицо одноклассницы, стоит ей немного приболеть и пропустить несколько дней - довольно невежливо. «Не должно быть» - что это значит? Мы ведь в одном классе как-никак.
Ага, забудешь тут! Когда тебя убить пытаются, полгода – слишком малый срок для того чтобы такое забыть!
- А, понятно! – на ее лице показалась улыбка, будто от придуманной только что отличной шутки. – Пока ел бенто – начал клевать носом! Что, кошмар приснился? Вставай, пора просыпаться!
Она повернулась к Куникиде в поисках поддержки, этим жестом еще сильнее напомнив мне тот образ, что так крепко отпечатался в моей памяти.
В моей голове одно за другим проносились воспоминания. Окрашенный в цвета заката класс… длинные тени на полу… стена без окон… искаженное пространство… нож в руке… легкая улыбка на губах… распадающиеся в пыль кристаллы…
Исчезнувшая в битве с Нагато, а формально – переехавшая в Канаду наша бывшая староста.
Передо мной была Асакура Рёко.
- Иди умойся и все пройдет. У тебя носовой платок есть? Могу свой дать.
Асакура запустила руку в карман юбки, но я задержал ее руку. Кто знает, может, она и не только платок достанет.
- Не надо. Лучше, объясни-ка мне кое-что. Начистоту. Особенно хочется услышать почему ты кладешь портфель на место Харухи, не подскажешь? Это ведь не твоя парта, а Харухи.
- Харухи?
Асакура задумчиво нахмурила брови и обернулась к Куникиде:
- Харухи – это кто? У нас что, прозвище у кого-то появилось?
Слова Куникиды оказались для меня неутешительными:
- Не слышал такого. Харухи? А как пишется?
- Харухи и есть Харухи! – бормотал я, чувствуя, что у меня голова идет кругом. – Вы! Вы что, забыли Судзумию Харухи? Да уж ее-то как вы можете забыть?..
- Судзумия Харухи… Хм, Кён, - успокаивающим тоном начал Куникида. – Такой в нашем классе нет. И место это Асакура-сан занимает с того времени, когда нас недавно пересаживали. Может, ты с кем-то в другом классе путаешь? Хотя, не помню, чтобы я это имя когда-то слышал. Вряд ли она из десятых классов…
- Я тоже не помню, - так же участливо, как тяжелобольному, произнесла Асакура. И мягко добавила: - Куникида-кун, не посмотришь ли у меня в парте? Там в углу лежит классный журнал.
Я выхватил журнал из рук Куникиды и сразу раскрыл его на странице нашего класса. Провел пальцем по списку имен девушек.
Саэки, Саканака, Судзуки, Сэно…
Между Судзуки и Сэно никаких других имен не было. Имя Судзумии Харухи из нашего классного журнала исчезло. «Кого ты ищешь? Нету такой, нету!» - безмолвно кричали страницы. Я захлопнул журнал и закрыл глаза.
- …Куникида, у меня к тебе есть просьба.
- Какая?
- Ущипни меня за щеку. Я хочу проснуться.
- А ничего?
Сил он не пожалел. Было больно. Однако же я не проснулся. Когда я открыл глаза, Асакура все еще с улыбкой на губах стояла передо мной.
Что-то здесь явно не так.
Там временем мы стали объектом внимания всего класса. Все таращились на меня, будто на старого бродячего пса, зараженного бешенством. Да что, черт? Я ж ничего особенного не сказал!
- Черт!
Я задавал окружающим меня одноклассникам два простых вопроса:
Где Судзумия Харухи?
Переводилась ли Асакура Рёко в другую школу?
Полученные ответы ничем хорошим совершенно не пахли:
- Не знаю.
- Не переводилась.
После этих слов к моему головокружению прибавилась еще тошнота. Я как будто потерял чувство реальности и для того чтобы не упасть, мне пришлось опереться рукой о соседнюю парту. Ощущение было такое, словно мое душевное состояние оказалось разбито вдребезги.
Асакура положила руку мне на запястье и смотрела на меня. Витающий в воздухе аромат ее волос действовал на меня как наркотик.
- Может, тебе лучше пойти в медкабинет? Такое случается, если не очень хорошо себя чувствуешь. Ну да, точно! Может, тебя простуда начинает развиваться?
«Да нет же!» - захотелось закричать мне. Это не со мной что-то не то! Что-то не то с окружающим миром!
- Отойди!
Я смахнул в сторону руку Асакуры и направился к выходу из класса. Смутное неприятное ощущение, которое я чувствовал кожей, добралось и до моей головы и мыслей. Вспыхнувшая ни с того ни с сего эпидемия простуды, разговор с Танигути, исчезновение имени Харухи из классного журнала, появление Асакуры… что это? Харухи пропала? Никто ее не помнит? Да может ли такое быть? Ведь весь мир вокруг нее и вертится! Это же она – VIP-персона вселенских масштабов, разве нет?
Едва ли не уговаривая свои ноги двигаться, я еле как выполз из класса в коридор.
Первым, что всплыло у меня в голове, было лицо Нагато. Уж она точно сможет мне все объяснить. Скромный, но всемогущий инопланетный андроид – Нагато Юки. Она всегда и все улаживала. В конце концов, я, можно сказать, жить продолжаю только благодаря ей.
Нагато…
Уж она-то вытащит меня из любой передряги.
Класс Нагато находился рядом, даже шагом я добрался до него за несколько секунд. Все еще не в силах собраться с мыслями, я открыл дверь и стал искать взглядом знакомую хрупкую фигурку с короткой стрижкой.
Нету.
Однако отчаиваться было еще рано. В обеденный перерыв она обычно читает книгу в клубной комнате, так что, если в классе Нагато и нет, думать, что она тоже исчезла пока рановато.
Следующим, о ком я вспомнил, был Коидзуми. До старого корпуса, где находится клубная комната, добираться слишком долго. Класс Асахины тоже далеко – в другом крыле. Спуститься на этаж и добраться до класса 10-И намного быстрей. Коидзуми Ицуки – он точно должен быть там! Еще никогда я так не хотел увидеть его улыбающуюся физиономию.
Трусцой пробежав через коридор, я, перепрыгивая через три ступеньки, устремился к классу 10-И, находящемуся в самом углу здания, на ходу молясь про себя, чтобы этот прохиндей-экстрасенс оказался там.
Я миновал класс 10-Ж, пробежал мимо 10-З, вот и 10-И…
- Что за…
Я остановился. Снова взглянул на висевшие на стенах таблички с номерами классов. 10-Ж, 10-З, справа должна быть табличка 10-И…
Дальше была только дверь запасного выхода.
Ничего, даже следа…
- Как это… не может этого…
Не только Коидзуми.
Не было самого класса 10-И.
Умереть и не встать.
Существовавший до вчерашнего дня класс просто исчез – кто-то может себе это представить? Не какой-то один человек, нет! Сам класс как будто стерли! Тут хоть как строй, а за одну ночь такого со зданием не сделаешь. И куда же делись из него все ученики?
Из-за потрясения я утерял чувство времени. Не знаю, сколько я простоял там, пока неожиданный толчок в спину не привел меня в чувство, и моих ушей не достиг голос учителя биологии, державшего стопку учебников и фигурой больше походившего на желе.
- Что ты здесь делаешь? Урок уже начался, иди в класс.
Видимо, я прослушал звонок, возвещавший окончание большой перемены. В коридоре уже никого не было, и в нем эхом раздавался лишь голос учителя.
На нетвердых ногах я поплелся вперед. Время предвестий закончилось. Все уже случилось. Те, кого быть не должно – здесь, а кто быть должен – тех нет. Против одной Асакуры – Харухи, Кодзуми и весь его класс в придачу. Размен не по правилам.
- Черт…
Если я не сошел с ума, значит, с ума сошел весь мир!
И кто это сделал?
Ты, Харухи?
Из-за всего этого, слушать что-либо на послеобеденных уроках я был не в состоянии. Все голоса и звуки просто проскакивали мимо моих ушей, не обогащая клетки мозга никакой информацией. Не успел я заметить как уроки уже закончились.
Мне было страшно. И даже не Асакуры, водившей за моей спиной механическим карандашом по тетради, а того, что в школе не было ни Харухи, ни Коидзуми. Обращаться к кому-либо было просто невыносимо. «Не знаю я, кто это», - с каждым подобным ответом я будто погружался все глубже и глубже в трясину, ко дну, которого даже не было видно. Я обессилел настолько, что не мог даже встать со стула.
Танигути сразу же направился домой, Куникида, несколько переживавший за меня, последовал за ним, Асакура в компании подружек, весело смеясь, тоже покинула класс. Напоследок она обернулась и кинула на меня взгляд, полный заботы о плохо чувствующем себя однокласснике. Голова у меня закружилась еще больше. Странно, непонятно и глупо все. Все и вся.
Буквально вытянутый из класса дежурными, и я с портфелем в руке, в свою очередь поплелся вперед по коридору.
После уроков мне в любом случае здесь не место.
В удрученном состоянии я спустился по лестнице на первый этаж. Здесь перед моими глазами возник лучик надежды, к которому я стремглав кинулся, едва увидев.
- Асахина-сан!
Могла ли случиться напоследок такая радость? Моя Богиня, Услада глаз моих шла прямо навстречу мне. Кроме того, к прочему удовольствию, по правую руку от красавицы с детским личиком шла еще и Цуруя. От такого избытка счастья я забыл об осторожности.
…Да, думаю, мне действительно следовало быть осмотрительней.
С невероятной скоростью я рванул к ним и вцепился в плечико широко раскрывшей глаза Асахины…
- Кяяя!..
На лице ее явно читалось потрясение, но мой рот мне уже не подчинялся:
- Харухи нет! Кодзуми как сквозь землю провалился! Насчет Нагато еще не знаю, но Асакура здесь, да и с самой школой что-то не то! Но ты ведь – моя Асахина-сан, да?!
Хлоп! Бах! Портфель и набор для каллиграфии, которые Асахина держала в руках, упали на пол.
- Ааа… Эээ… Иии… Кяяяя… Это…
- Ты ведь – Асахина сан из будущего?!
- …Будущего? Что это значит? И… и… отпусти меня… пожалуйста.
Мой желудок сжался. Взгляд Асахины был похож на взгляд прирученной антилопы при встрече с диким ягуаром. Он был исполнен ужаса. Тем самым ужасом, которого я так боялся.
Пока я пребывал в ступоре, моя рука с силой оказалась вывернута наверх. Сустав издал неприятный хруст. Ох!..
- А ну стоять, парень!
Это Цуруя применила по отношению ко мне прием из какого-то древнего боевого искусства.
- Нечего тута на людей бросаться! Смотри – наша Микуру аж дрожит вся!
Слова ее были насмешливы, но взгляд был остр как меч. Я взглянул на Асахину – конечно же, она, вытаращив глаза, пятилась от меня подальше.
- Ты чего, из Клуба поклонников Микуру что ли? Все по порядку должно быть! Не надо сразу нестись тута сломя голову!
По моей спине, уже который раз за этот день, вновь пробежал холодок. Я, так и продолжая стоять с заломленной рукой, простонал:
- Ээээ… Цуруя-сан?..
Цуруя уставилась на меня. Так, будто никогда меня не знала.
Что, неужели и ты?
- Эй, знаком со мной, что ли? Ты, кстати, кто такой? Знакомый Микуру?
Я увидел то, чего так не хотел видеть. Съежившаяся за ее спиной Асахина яростно замотала головой, не отрывая от меня взгляда.
- Не… ннее… нет! Ммм… может, обознался…
Свет померк в моих глазах - я будто получил провальные результаты контрольных тогда, когда учебный год уже должен был вот-вот кончиться. Наверное, я мог бы снести любые слова, но то, что сказала Асахина оказалось для меня самым большим шоком с того момента, как моя старшая кузина, в которую я в детстве был страстно влюблен, сбежала с другим парнем.
Да не мог я перепутать Асахину с кем-то, отзывающимся на ее имя! Хотя, если эта Асахина – другая Асахина откуда-то еще… Точно, действительно ли она – та Асахина, которую я знаю? Ну, есть ведь способ удостовериться…
- Асахина-сан, - свободной рукой я указал себе на грудь. Думаю, я тогда был под влиянием шокового состояния – никак иначе это не объяснить. Я распустил язык. – У тебя на груди, вот здесь, должна быть родинка в форме звездочки. Она там есть? Если можно, не покажешь ли…
Меня ударили.
И ударила меня Асахина.
Шокированная моими словами, она краснела буквально на глазах, в следующий момент на ее глазах показались слезы, и она медленным, неуклюжим движением врезала мне в голову прямой справа.
- …Хлюп… – издала она похожий на всхлип вздох и кинулась прочь.
- Эй, Микуру! А, черт! Слышь, ты, а ну давай коней попридержи! Микуру же такая застенчивая! Еще раз что-нибудь такое вытворишь - волосами придушу!
Напоследок сжав мое запястье так, что у меня кости затрещали, Цуруя, подобрав упавшие портфель и набор для каллиграфии, бросилась вдогонку за Асахиной.
- Микуру, погодь!..
- …
Я в оцепенении проводил ее взглядом, а в голове моей в это время гулял холодный осенний ветер.
Да, это конец.
Сохраню ли я свою жизнь до завтрашнего дня? Если всей школе станет известно, что я довел Асахину до слез, даже не могу представить, сколько людей соберутся меня избивать. Будь я на их месте, поступил бы именно так. Наверное, лучше мне заранее подготовиться к отбытию в мир иной.
Мой запас идей подошел к концу. Я попробовал набрать сотовый Харухи, но в ответ получил лишь ответ оператора «номер не обслуживается». Ее домашний номер в памяти телефона не сохранился, да и само имя Харухи исчезло из адресной книги. Я уже подумывал пойти к ней домой, но, по здравому размышлению, я ведь там ни разу не был. Довольно нечестно, она-то у меня была, ну да сейчас уже поздно об этом думать.
Махнув рукой на исчезновение всего класса 10-И, я зашел в учительскую, спросить о Харухи и Коидзуми там. Ответ был бесстрастным: ученица по имени Судзумия Харухи в списках учащихся школы не значится, ученик по имени Коидзуми Ицуки в школу не переводился.
Безнадега.
Где найти хотя бы зацепку? Это что, Харухи игру в прятки устроила? Найти то место, куда она сама себя запрятала? Развлечение какое-то, что ли? И для чего?
Раздумывая над этим, я шагал вперед. Может быть, благодаря полученному удару от Асахины, но в голове моей немного прояснилось. Нечего сходить с ума, сейчас надо быть спокойным и хладнокровным.
- Прошу, пожалуйста… - шептал я, шагая по направлению к единственному оставшемуся для меня месту. Последняя твердыня, окончательный оплот обороны. Если там меня ждет провал – конец всему, финиш, поражение, фиаско.
Наша клубная комната, находящаяся в старом корпусе школы.
Если Нагато там не окажется, что мне остается делать?
Нарочито замедлив шаг, затягивая время, я все-таки мало-помалу приближался к цели. Через несколько я стоял перед потертой деревянной дверью, и держался рукой за сердце, проверяя его частоту. Далека от нормальной, но получше, чем во время обеденного перерыва. Наверное, от перенесенной череды ненормальностей чувства мои несколько притупились. Я был близок к отчаянию. Единственное, что мне остается – блуждать наобум в тумане, готовясь к самому худшему.
Я постучал и рывком открыл дверь нараспашку.
- …!
И увидел…
…увидел хрупкую фигурку, сидящую на складном стуле, согнувшись над раскрытой книгой у угла длинного стола.
Удивленно приоткрыв рот, на меня сквозь линзы очков смотрела Нагато Юки.
- Все-таки здесь… - выдохнул я с облегчением и затворил за собой дверь. Нагато, как всегда была безмолвна, однако поводов для открытой радости у меня не было. Нагато Юки, которую я знал, не носила очков с того самого инцидента с Асакурой, а на лице Нагато, сидевшей передо мной они красовались, как и прежде. И я снова подумал, что без них она смотрится намного привлекательней. На мой вкус, по крайней мере.
К тому же, это выражение лица ей совсем не подходит. Что это еще за вид – подумаешь, незнакомый мальчишка ни с того ни с сего ворвался. К чему тут удивление? Разве ты сама – не прямая противоположность этому чувству?
- Нагато, - наученный горьким опытом с Асахиной, я, сдерживая себя как только можно, приблизился к столу.
- Что? – ответила Нагато, не шевельнувшись ни на сантиметр.
- Скажи, ты же меня знаешь?
Нагато легонько поджала губки, поправила дужки очков, но продолжала молчать.
Я уже подумывал все бросить и направить свои стопы на поиски ближайшего монастыря, дабы уйти в монахи…
- Знаю.
Нагато наконец ответила, вперив свой взгляд куда-то в район моей груди. У меня затеплилась надежда: может быть, эта Нагато – та, которую я знаю?
- Знаешь, я тоже тебя более или менее знаю. Выслушай меня, пожалуйста…
- …
- Ты – не человек, а органический андройд, созданный пришельцами. Ты много раз демонстрировала свою почти магическую силу - например, бита, сама выбивающая «хоум-раны», или когда мы попали к огромному сверчку…
Я уже начинал сожалеть о сказанном. Реакция Нагато явно была странной – глаза и рот ее открылись, а взгляд дрейфовал на уровне линии моих плеч, очевидно показывая ее боязнь посмотреть мне в глаза.
- …Вот такой я тебя и знаю. Или я не прав?
- Простите…
Я подумал, что ослышался. За что извиняться? Зачем Нагато это говорит?
- Я не понимаю. Я знаю, что вы учитесь в десятом классе, я вас видела иногда. Но кроме этого я о вас ничего не знаю. Но здесь я разговариваю с вами впервые.
Нерушимая крепость, обернувшись замком из песка, рассыпалась в прах.
- …То есть, ты что, не пришелец? И имя Судзумии Харухи для тебя ничего не значит, ты его не помнишь?
Нагато прошептала про себя слово «пришелец» и растерянно наклонила голову.
- Нет, - ответила она.
- Подожди-ка!
Если уж Нагато мне не поможет – значит, положиться мне вообще не на кого. Да я словно птенец ласточки, брошенный родителями на произвол судьбы! Единственная возможность для меня не лишиться рассудка – надеяться на то, что она что-нибудь придумает, а то эдак я совсем свихнусь!
- Быть этого не может.
Черт, я снова потерял контроль над собой. Мысли в моей голове неслись вскачь разноцветным метеоритным потоком. Я обогнул стол и встал прямо перед Нагато.
Бледные пальчики закрыли книгу. Толстая, в твердой обложке. Название я заметить не успел. Нагато встала со стула и отошла на шаг назад, будто отступая от меня. Два зрачка, словно отполированные до блеска камни для го растерянно бегали из стороны в сторону.
Я положил руки ей на плечи. Мой недавний провал с Асахиной меня уже не волновал. Сейчас я не должен был дать Нагато убежать. Я боялся, что если не удержу ее, она, как и все родное и знакомое мне, выскользнет из моих рук. Не хочу больше никого терять.
Она отвернулась от меня, но я, ощущая тепло тела через школьную форму, произнес, глядя на ее профиль:
- Пожалуйста, вспомни! За сегодняшнюю ночь мир переменился! Вместо Харухи здесь Асакура! Кто провел такую замену? Объединение информационных мыслесущностей? Если Асакура воскресла, то ты тоже должна что-то знать! Асакура ведь твой партнер, так? В чем состоит план? Ты, ну, пусть сложно, но должна мне объяснить, в конце концов…
Я все говорил и собирался продолжать дальше, но внезапно почувствовал себя так, будто по моему желудку разливается жидкий свинец.
Что это за реакция – прямо как у обычного человека?..
Нагато крепко зажмурилась и ее всегда бледные, словно фарфор, щеки начал заливать румянец. Из приоткрытых губ вырвался слабый стон, и я вдруг ощутил, как ее хрупкие плечики дрожат, будто промокший щенок на холодном ветру. Моих ушей достиг ее дрожащий голос:
- Не надо…
Я и сам не заметил, как Нагато оказалась прижатой к стене – видимо, я все это время безотчетно толкал ее все дальше и дальше. Да что это я делаю? Прямо бандит какой-то. Если бы нас кто увидел – для меня можно было бы тут же устроить товарищеский суд и подвергнуть общественному остракизму. «Чудовище, напавшее на беззащитную девочку из литературного кружка!» А ведь по сути, так оно в общем-то и есть.
- Извини!
Я поднял обе руки вверх и обессилено сказал:
-Я совсем не хотел сделать ничего плохого, просто кое в чем убедиться…
Мои ноги задрожали. Я подтянул к себе стоявший рядом стул, сел и буквально растекся по нему, словно выброшенный на берег моллюск. Нагато все еще стояла у стены и не двигалась. Ну, хотя бы прочь из комнаты не кинулась – уже хорошо.
Я снова окинул взглядом окружающую обстановку. Да, сразу можно понять – никаким секретным штабом «Бригады SOS» здесь и не пахло. Все, что было в комнате – книжный шкаф, несколько стульев и складной стол, на котором покоился старенький компьютер, ни в какое сравнение с машиной, добытой Харухи, он не шел. Поколения на три старее, должно быть. Если сравнивать, разница между ними была как между повозкой с запряженной парой лошадей и легковым автомобилем.
Разумеется, не было и пирамидки с надписью «Командир», да и сам командирский стол, где эта пирамидка должна была бы стоять, отсутствовал. Не было и холодильника, и вешалки с разнообразными костюмами. И ни одной из принесенных Коидзуми настольных игр. Ну, и раз уж нет горничной, то и внучки Санта-Клауса тоже быть тут не могло. В общем, не было абсолютно ничего.
- Черт!
Я обхватил руками голову. Гейм, как говорится, овер. Если это чья-то психологическая атака, она увенчалась безоговорочной победой, мои поздравления. Так, и чей же это эксперимент? Харухи? Объединение информационных мыслесущностей? Еще какой-нибудь новый неприятель?
Минут пять я сидел в этой позе и думал. Наконец, несколько придя в себя, я смущенно поднял голову.
Нагато, все еще прижавшись к стене, смотрела на меня черными как смоль глазами. Очки ее слегка съехали набок. Хвала небесам, во взгляде ее не было ни ужаса, ни испуга, наверное, так должна смотреть сестра на пропавшего без вести брата, случайно встретившись с ним на улице. По крайней мере, кажется, бежать и жаловаться на меня она не собирается. Посреди полнейшего хаоса это было хоть небольшим, но все же утешением.
Я собирался было предложить ей сесть, но обнаружил, что именно стул Нагато я и забрал себе. Ну, давай, подымайся, уступи место… Или лучше подвинуть другой?.. Нет, она должно быть и сидеть со мной рядом не захочет.
- Прости.
Еще раз извинившись, я встал, взяв один из сложенных стульев, стоявших рядом, и передвинул его в центр комнаты. Сочтя расстояние от Нагато достаточным, я разложил его и сел, снова схватившись за голову.
Это просто место крохотного литературного кружка. Однажды в мае Харухи хваткой, которой мог бы позавидовать промышленный робот, сграбастала меня и притащила сюда. Здесь я впервые и встретил Нагато, и комната в тот день выглядела точь-в-точь как сейчас. Тогда, как и сейчас, здесь были только стол, стулья, книжный шкаф да Нагато в придачу. С тех пор количество предметов увеличилось в разы. «С этого момента здесь будет наша клубная комната!» - объявила тогда Харухи – с этих самых пор и началось. Портативная плитка, чайник, глиняный горшочек, холодильник, компьютер…
- Так?
Я убрал руки от головы.
Стоп, еще раз, что там было?..
Вешалка, поттер, маленький чайничек для заварки, чашки, посуда, старый кассетник…
- Нет, не то.
Ищи то, чего не было в комнате до того, как она стала штабом «Бригады SOS», а появилось только после, но при этом то, что есть сейчас здесь!
- Компьютер.
Модель, конечно, другая. По полу вился только кабель электропитания, так что он даже к Интернету наверняка не подключен, однако мое внимание было целиком устремлено на него - единственный ответ в игре «найди десять отличий».
Нагато все еще стояла. Неужели так волнуется – прямо глаз с меня не сводила. Однако стоило мне только повернуть голову в ее сторону, взгляд ее сразу уперся в пол. Присмотревшись повнимательней, я заметил на ее щеках красноватый румянец. Эх… Нагато, это и впрямь не ты. Чтоб у тебя - да щеки краснели и глаза по сторонам бегали – быть такого не может.
Возможно, это было и неразумно бессмысленно, но я нарочито как ни в чем не бывало, поднялся.
- Нагато, - я указал пальцем на компьютер, - можно им немного попользоваться?
На ее лице отразилось удивление, но затем выражение растерянности на секунду сменилось пониманием – она несколько раз переводила взгляд от меня на компьютер и обратно, и после глубокого вздоха произнесла:
- Подождите.
Неловко перенеся стул, она поставила его перед монитором и нажала кнопку запуска на системном блоке.
На загрузку операционной системы потребовалось время, достаточное для того, чтобы только что купленная банка кофе остыла до температуры, когда пить его смогла бы даже кошка. Наконец, когда звук, подобный тому, с каким белка грызет орехи, умолк, Нагато взялась за мышку и принялась быстро орудовать ей, как мне показалось, то ли перемещая, то ли удаляя файлы. Наверное, там было то, что она не особо хотела кому-либо показывать. Понимаю – мне тоже не охота, чтобы кто-то копался в папке под названием «МИКУРУ».
- Пожалуйста, - сказала мне Нагато тихим голосом, встала со стула и снова заняла позицию у стены.
- Прошу прощения.
Сев на стул, я тотчас же прильнул к монитору и принялся всеми известными мне способами искать папку «МИКУРУ» и файлы сайта «Бригады SOS», но осознание тщетности усилий заставило мои плечи поникнуть.
- …Нету…
Что бы я ни делал, спасительной соломинки найти не мог. Никаких свидетельств существования Харухи.
Мне стало интересно, что за данные так хотела скрыть Нагато, но я спиной чувствовал на себе внимательный взгляд, следящий за происходящим. Судя ее настроению, при первом моем подозрительном действии она была готова не медля выдернуть шнур из розетки.
Я встал.
В компьютере, видимо, никаких ключиков не было. Я, в сущности, не галерею фотографий Асахины и не сайт «Бригады SOS» надеялся обнаружить, а думал, может, на экране высветятся подсказки от Нагато, как тогда, когда мы с Харухи оказались заперты в закрытой реальности. Однако мои надежды были безжалостно растоптаны.
- Прости, что помешал, - устало сказал я и пошел к двери. Домой. А потом спать.
И тут случилось нечто неожиданное…
- Подожди.
Нагато вытащила откуда-то с книжной полки лист бумаги и нерешительно подошла ко мне. А затем, глядя куда-то в район узла моего галстука, произнесла:
- Если хочешь… - и протянула руку вперед. – Возьми.
Передо мной оказалась заявка на вступление в кружок.
Вот так.
Хорошо хоть, к этому времени успел вволю навидаться нелепостей, а то уже неминуемо бегал бы по всей школе в поисках психиатра.
Если принять во внимание ситуацию, то я либо окончательно и бесповоротно тронулся, либо весь мир сошел с ума. Впрочем, первый вариант сейчас уже можно отмести. Я всегда и везде верен себе – позвольте представиться, критикан и комментатор всего и вся на этом крутящемся шарике. Я и тут, в таком мире-вверх-тормашками запросто могу что-нибудь вставить. Ну!
- …
Я погрузился в молчание, прямо как Нагато. Тупик, во всех смыслах этого слова. Даже моя показная бравада имеет свой предел.
Нагато превратилась в обычную книгочейку в очках, Асахина стала незнакомой старшеклассницей, Коидзуми учится поди где-то и переводиться в Северную старшую не собирается.
Да что ж такое, а?
Или мне что, все заново начинать? Странное времечко выбрано, в таком случае – если прошла перезагрузка и все пошло по новой, я и должен бы начинать все с начала, вроде так… вернуться в первый день, когда я пришел в школу. Не знаю уж, кто нажал на «Reset», но оставлять время на своем месте и менять только окружение – это лишь нервы мне трепать и мозги запутывать! Я же реально в панике, а ведь в этой роли всегда Асахина выступала, разве нет?
Итак, где она? Забросила меня эта дуреха сюда, а сама, небось, живет себе припеваючи, забот не знает!
Где Харухи?
Ты где, ау!
Покажись быстрее! А то я уже нервничать начинаю!
- …Черт! И с чего это я должен ее искать?
Или тебя, Харухи, здесь вообще нет?
Прошу прощения. На самом деле, я и сам не понимаю, что это на меня нашло, но ведь если ты не появишься, то и сюжет дальше не пойдет, так? Это ж неправильно, ввергать меня одного в такую черную меланхолию, от которой только и приходится, что тяжко вздыхать! Ты о чем вообще думала, а?
Полностью ощущая, как чувствовали себя рабы, вынужденные тянуть на себе огромные валуны для постройки королевской усыпальницы, проходя по переходу между корпусами, я взглянул на холодное облачное небо.
В моем кармане захрустела заявка на вступление в кружок.
Когда я добрался до своей комнаты, там меня встречали Сямисен и сестренка. Сестренка беззаботно смеясь, размахивала прутиком, на конце которого красовался пушистый шарик, Сямисен, разлегшийся на кровати, раз за разом получал этим шариком по лбу. Лениво щуря глаза, он иногда взмахивал лапой, снисходя до поощрения сестренкиных стараний.
- О, вернулся?.. – она с улыбкой посмотрела на меня. – Обед уже скоро будет. Сямисен, еееедааааа!
Сямисен тоже посмотрел на меня, но, лишь зевнув, вернулся к неравному бою с пушистым шариком.
Ах да, есть ведь еще и они!
- Эй! – я перехватил прутик и щелкнул сестренку по лбу. – Ты помнишь Харухи? Или Асахину? Нагато, Коидзуми? Мы вместе в бейсбол играли и снимались в фильме, помнишь?
- Когооо, Кён? Не знаю я ничегооо!..
Я взял Сямисена.
- Когда он у нас появился? Кто его принес?
И без того круглые глаза сестренки округлились еще больше.
- В прошлом месяце же. Ты же, Кён, сам его и принес! Ну да. У тебя друг в другую страну уехал и тебе его дал. Да, Сями?..
Вырвав кота у меня из рук, сестренка нежно прижалась к нему щекой. Сямисен, сонно щуря глаза, смотрел на меня с выражением просветления на морде.
Я снова отобрал Сямисена, который беспокойно подергивал усами, явно не испытывая удовольствия от того, что его использовали как переходящий приз, решив про себя дать ему потом корма.
- У меня к нему разговор есть. Только между нами двумя. Так что, ты выйди из комнаты. Ну, давай.
- О! Я тоже поговорить хочу! Так нечестно, Кён! Э? …Ты с Сямисеном разговариваешь? А? Правда?
Уклонившись от ее расспросов, я подхватил сестренку подмышки и выставил ее из комнаты. «Ни в коем случае не входить!» - строго-настрого наказал я и закрыл за ней дверь. Не прошло и секунды…
- Мааамааа! Кён с ума сошел!..
С этими словами, вполне возможно, недалекими от истины, она сбежала с лестницы.
- Так, Сямисен.
Скрестив ноги усевшись на пол, я обратился к драгоценной особи семейства кошачьих-трехцветных мужеского полу:
- Слушай, я тебе когда-то давно запретил разговаривать. Так вот, сейчас – можно. Я тебе даже скажу, что если ты сейчас заговоришь – мне очень сильно полегчает. Вот так, Сямисен. Ну, давай поговорим. Обо всем, о чем угодно. Философия, естественные науки – не имеет значения. Пусть даже что-нибудь заумное. Прошу, скажи что-нибудь.
Сямисен поднял на меня скучающий взгляд, после чего, видимо, исполнившись скуки еще больше, принялся вылизываться.
- …Ты же понимаешь, о чем я говорю? Сказать – не можешь, но слышишь, да? Если так, то давай, поднимаешь правую лапу когда «да», а левую – когда «нет».
Я протянул ему руку. Сямисен обнюхал мои пальцы, но, наверное, не стоит и говорить - не проронив ни звука и никакой заинтересованности не выказав, продолжил вылизываться.
Ну да, так оно, наверное, и должно быть.
Он ведь разговаривал только в то время, когда мы снимали фильм, к тому же, совсем недолго. Как только все закончилось, он стал обычным котом. Самым разобычном котом, с которым ассоциируются только глаголы «есть», «спать» и «играть».
Одно мне ясно. Этот мир – не тот, где коты разговаривают.
- Чего и следовало ожидать…
Обессилено откинувшись на спину, я потянулся. Коты не разговаривают. Значит, когда он разговаривал, это было ненормально, а сейчас – все нормально? Или нет?
Эх, стать бы мне котом. Ни о чем думать не надо было бы, знай – следуй инстинктам.
Провалялся я до тех пор, пока сестренка не пришла звать меня к обеду.